Wat is gokverslaving? Symptomen, gevolgen, oorzaken

Sommige sociologen geven aan dat er een verband bestaat tussen het ontstaan van een verslaving en bepaalde maatschappelijke problemen. Zeker nu online kansspelen legaal in Nederland is, komen er steeds meer mensen door het gokken in de problemen. Het wordt een obsessie en er komen steeds grotere financiële en sociale problemen op gokkers af. En om er vanaf te komen, is er echt professionele hulp nodig. Een gokverslaving is een gedragsverslaving gekenmerkt door dwangmatige gokgewoonten. Het omvat een constante drang om te gokken ondanks negatieve gevolgen.

Wat zijn de gevolgen van een gokverslaving?

• Het doel is bewustwording van de schade en aanzetten tot behandeling.
• Dat klinkt misschien eenvoudig, maar in de praktijk is deze eerste stap vaak ook de moeilijkste.
• Doelen kunnen zowel persoonlijk als professioneel zijn en dienen als motivatie tijdens moeilijke momenten.
• Naast hulp bij gokken kunnen wij je ook helpen met eventuele schulden.
• Onze trainingen worden namelijk gegeven door ex-gokkers, deze weten tegen welke problemen jij aanloopt.

Fysieke symptomen omvatten hoofdpijn, spierspanning, slaapproblemen en gewichtstoename. Emotionele symptomen zijn rusteloosheid, prikkelbaarheid en moeite met concentratie. Mentale gezondheidsproblemen zoals depressie en angst kunnen verergeren. Belangrijk is dat medicatie altijd door een gekwalificeerde zorgverlener wordt voorgeschreven en vaak in combinatie met psychologische therapie wordt gebruikt. Gokverslavingstherapie is veelzijdig en omvat cognitieve gedragstherapie (CGT), psychodynamische therapie, groeps- en gezinstherapie.

Een gokverslaving is anders dan een alcohol- of nicotineverslaving. Het is een functionele verslaving die te wijten is aan een stoornis van het beloningssysteem in de hersenen. Dat is een stof die maakt dat je een gevoel van voldoening en beloning ervaart. Daardoor ga je het gokken dwangmatig herhalen om dat goed gevoel telkens opnieuw op te wekken.

De gevolgen van een gokverslaving zijn groot voor je financiële situatie, sociale relaties en persoonlijke gezondheid. Een gokverslaving leidt vaak tot oplopende gokverliezen en het verwaarlozen van verantwoordelijkheden en relaties. Iemand die gokverslaafd is kan ook sneller een drugsverslaving ontwikkelen, volgens Indiase onderzoekers in Journal of Gambling Issues. Zo zullen de hersenen dopamine nodig hebben door de afhankelijkheid aan de roes van het gokken, wat mogelijk kan worden vervangen door de effecten van middelen als amfetaminen. De gokker gelooft nog steeds in een grote winst die alles recht zal zetten.

Het maakt veel uit of je deze beloning meteen geeft of pas een tijdje erna. Bepaalde persoonlijke eigenschappen verhogen de kans op het ontstaan van een gokverslaving. De hersenen zijn verslaafd aan dit ‘beloningshormoon’ en voelen zich daar prettig bij. De speler verlangt steeds meer naar dit gevoel en denkt voortdurend aan gokken. Hij spendeert zoveel tijd en geld aan het gokken dat school, werk, hobby’s en vriendschappen eronder lijden.

Het is cruciaal om bewustzijn te creëren over de risico’s van gokken en de signalen van gokverslaving tijdig te herkennen. De oorzaken van gokverslaving omvatten biologische, psychologische en sociale factoren zoals genetische predisposities, persoonlijkheidstrekken en omgevingsinvloeden. Mensen met een gokprobleem verliezen vaak de controle over hun gokgedrag en blijven gokken ondanks de gevolgen. Als men uitgaat van het spelelement van gokken, kan gokken als spel ook worden gezien als vorm van ontsnappen van zowel de onzekerheden als van de verveling wekkende routine van alle dag.

Koos van Plateringen: ‘Met alcohol vulde ik een gat in mijn ziel’

Deze obsessie zorgt dat je andere zaken in het leven begint te verwaarlozen, zoals werk, hobby’s en persoonlijke relaties. Soms is een sociaal isolement zelf ook een drijfveer om meer te gokken (vooral online), volgens de gedragsverslavingsexpert Mark Griffiths. Net als bij andere verslavingen is de ene persoon gevoeliger voor een gokverslaving dan de ander. De onmiddellijke beloning bij veel gokspellen kan voor sommige mensen een verslavende werking hebben. Of je verslaafd raakt aan gokken is vaak afhankelijk van een combinatie van biologische, psychologische en sociologische factoren. Zo komt een gokverslaving vaak voor in combinatie met een psychische stoornis of een middelenverslaving.

Een gokverslaving gaat vaak samen met financiële problemen. Dan kan het fijn zijn om te weten dat al onze behandelingen vergoed worden vanuit de basiszorg; je hebt dus geen aanvullende zorgverzekering nodig. Op deze manier is stoppen met gokken voor iedereen binnen handbereik. Gokverslaving, ook wel bekend als pathologisch gokken, is een serieus probleem dat niet alleen de gokker zelf raakt, maar ook familie, vrienden en collega’s.

Verslaving begrijpen: Waarom wordt de een wel verslaafd en de ander niet?

Dit kan moeilijk zijn, omdat veel gokkers hun probleem ontkennen of bagatelliseren. Zodra je erkent dat gokken een negatieve invloed heeft op je leven, is het belangrijk om hulp te zoeken. De kans op het ontwikkelen van een gokverslaving is groter bij mensen met een gebrek aan impulscontrole, wat ook een factor is bij drugsverslaving. In gesprekken met naasten kunnen jouw zorgen de ander al snel overweldigen.

Zijn bepaalde vormen van gokken verslavender dan andere?

Aan elke behandeling bij Changes GGZ gaat een intakeproces vooraf. Tijdens het kennismakingsgesprek kun jij in een veilige omgeving je verhaal doen. Op basis daarvan stellen we een behandelingsplan op, waarbij we rekening houden met jouw individuele situatie en je behoeften.

• Het is van belang dat ook eventuele andere verslavingen gelijktijdig met de gokverslaving worden behandeld.
• Het gaat erom geld in te zetten op kansen en hopen dat er gewonnen wordt, kennis, kunde of vaardigheden spelen geen rol.
• Impulsieve gokkers hebben een sterke neiging tot ongepland gokgedrag.
• Het heeft relaties met andere gedragsverslavingen door vergelijkbare patronen van gedrag, gedachteprocessen en de onderliggende neurobiologische mechanismen.
• Ze zetten een reeks methoden in om gedetailleerde informatie en context te verzamelen.

Hulp bij verslaving aan gokken

Soms is intensieve behandeling noodzakelijk, bijvoorbeeld bij ernstige gokstoornissen of combinatie met middelengebruik of depressie. CGT helpt je om patronen te doorbreken en terugval te voorkomen. Er zullen momenten zijn van terugval of intense drang, maar het is belangrijk om geduldig te zijn met jezelf en te leren van deze ervaringen. Bij Verslavingshulp Nederland hebben wij een oplossing voor je gokprobleem. We zouden graag een keer vrijblijvend met je willen praten. Symptomen variëren en hangen af van de ernst van de verslaving.

Een online gokverslaving is ook makkelijker te verbergen voor de omgeving dan een offline gokverslaving. Dit zorgt dat je problemen langer kunnen doorwoekeren en escaleren voordat je gedwongen wordt om in te grijpen. Zoals je hierboven al kon lezen is de behandeling er niet alleen op gericht om jou van je gokverslaving af te helpen, maar ook om te voorkomen dat je een terugval krijgt. Om dit te realiseren maken we gebruik van diverse vormen van therapie, waarvan de effectiviteit in wetenschappelijke onderzoeken is aangetoond.

Denk aan cognitieve gedragstherapie, gecombineerd met medische en psychotherapeutische zorg, psycho-educatie, community re-inforcement approach, schematherapie of EMDR. Het belangrijkste is dat we onze werkwijze afstemmen op wat jij nodig hebt. Daarom kijken we al tijdens je intakegesprek of er bij jou meer meespeelt.

Rash en Petry (2014) benadrukken de diversiteit in behandelingen voor gokverslaving, die variëren van minder intensieve zelfhulp tot aan gestructureerde therapieën. Deze start wanneer de gokker erkent hulp nodig te hebben en bereid is behandeling te zoeken. Opties voor herstel omvatten professionele hulp en ondersteuning van naasten. Met de juiste hulp kunnen gokkers hun verslaving overwinnen en weer een vervullend leven leiden. Gokkers ervaren vaak moeilijkheden met het betalen van rekeningen, wat kan leiden tot achterstallige betalingen, schulden die zich opstapelen en zelfs huisuitzetting. Deze situatie wordt verergerd door de neiging om basisbehoeften zoals voedsel en onderdak te verwaarlozen ten gunste van gokken.

Het verlies loopt maar langzaam op, terwijl de grote winst ieder moment kan komen. Gedrag dat zo nu en dan beloond wordt, is moeilijk af te leren. Het zo nu en dan belonen van gedrag is uitermate succesvol als het erom gaat gedrag in stand te houden. Dat er ook gestraft wordt door het verliezen van geld, weegt niet op tegen de achteraf betalen kracht van de variabele beloning. De specifieke beloningsstructuur van roulette en van fruitautomaten zorgt ervoor dat dit speelgedrag de neiging heeft zich te herhalen. Gokverslaving beïnvloedt relaties door het creëren van financiële problemen, emotionele afstand en vertrouwensbreuk.